Taevane vaatemäng mais

Täiendus (2006.05.01): Hubble'i Kosmoseteleskoobi pildid komeet 73P lagunemisest[5]. Aatom soovitab.

Täiendus (2006.04.26): Euroopa Lõunaobservatooriumi pildid komeet 73P lagunemisest[4].

Komeet 73P/Schwassmann-Wachmann 3, mis on alates 1995. aastast järjest kiiremini tükkideks lagunenud, möödub maikuus Maast piisavalt lähedalt, et mõned tükid ka paljale silmale nähtavad oleksid. Hetkel on 73P Põhjakrooni tähtkujus (taevakaart teleskoobi või binokliga otsimiseks[1]), mis on kogu öö kõrgel, peaaegu seniidis ehk "otse üleval" lõunasuunas vaadeldav. Mai keskel häguste laikudena paljale silmale ilmudes on 73P Herkulese tähtkujus, mis öö vältel samuti kõrgel lõunakaares liigub.

73P "kosmilises pärlikees" on vaatlejate andmetel ligikaudu 40 tükki[2]. Kõik tükid jätkavad liikumist emakomeedi orbiidi lähedal ning mööduvad Maast mais 12 miljoni kilomeetri kauguselt. Kosmilises mõttes on see lähikontakt, kuid ohtu Maale ei ole - võrdluseks Kuu kaugus Maast: 0,4 miljonit kilomeetrit.

73P avastasid Arnold Schwassmann ja Arno Arthur Wachmann 1930. aastal, mil komeedi saba moodustavad väikesed osakesed põhjustasid ka kauni meteoorisaju. Käesoleval ajal arvestatavat sadu ei oodata, küll aga 2022 - siis mööduvad komeedi tükid Maast lähemalt.

Kasutatud allikad:
[1] Comet Schwassmann-Wachmann, Heavens-Above.com
http://www.heavens-above.com/comet.asp?cid=73P&Session=kebgccenailidinipamdkjhf
[2] Update on Comet Schwassmann-Wachmann 3, Sky & Telescope
http://skyandtelescope.com/observing/objects/comets/article_1704_1.asp
[3] 73P/Schwassmann-Wachmann, Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/73P/Schwassmann-Wachmann
[4] The Comet With a Broken Heart, ESO
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2006/phot-15-06.html
[5] Hubble Provides Spectacular Detail of a Comet's Breakup, STScI
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/18/image/a